Действительно, мы имеем большую исследовательскую литературу, освещающую названную тему. Но все дело в том, что отношение России к французской революции изучалось локально: выяснялось лишь, как в конце XVIII в. самодержавные власти и общественность страны встретили революцию во Франции. Складывалось впечатление, что проявление реакции различных кругов России на это величайшее событие ограничивалось хронологическим периодом самой революции — 1789-1794 гг.

А что дальше? Разве влияние идей Великой французской революции прекратилось? Разве ее опыт (а XIX век дал ряд крупнейших монографий о революции) не был в дальнейшем поучительным для России? Разве русские образованные и мыслящие люди забыли о таком глобальном социальном перевороте, имеющем колоссальное международное значение? Нет, не забыли. И на протяжении всего XIX в., и в начале XX столетия идеи французской революции, ее опыт и последствия находились в центре внимания мировой общественности, в центре внимания духовной жизни России.

Напомним в этой связи замечательные слова В.И.Ленина: "...весь XIX век, тот век, который дал цивилизацию и культуру всему человечеству, прошел под знаком французской революции. Он во всех концах мира только то и делал, что проводил, осуществлял по частям, доделывал то, что создали великие французские революционеры буржуазии..." В чем же причина столь долголетнего влияния "знака французской революции", которая вызывала глубокий интерес и у правителей государств, и у передовой общественности всех стран, включая и Россию?

Объяснялось это влияние широтой и многогранностью поставленных и решенных проблем социальных преобразований. Прежде всего — победа революционной буржуазии над феодальным абсолютизмом. Как актуальна была эта проблема для России! Выясняя ее, проникая в ее сущность, образованная общественность направляла свое внимание на историю загнивания королевского правления, обострения социальных противоречий, на роль буржуазии и народа в общественной борьбе, характер их взаимоотношений на различных этапах революции, А как важно было для революционно-демократической России изучить само развитие революции, борьбу течений, роль лидеров движения, проблему насилия, оценить и понять значение революционного террора!